Le 8 janvier 2025, la ville de Marseille a perdu un lieu emblématique de la culture : la bibliothèque du Panier, située dans le 2e arrondissement, a définitivement fermé ses portes. Des infiltrations d’eau récurrentes et un salpêtre persistant ont eu raison de cet établissement installé dans un bâtiment historique.
Un patrimoine transformé en espace culturel
Anciennement le Couvent du Refuge, construit en 1640, la bibliothèque du Panier avait su redonner vie à ce monument historique. Depuis 2001, elle offrait aux habitants un vaste espace de lecture, accueillant près de 11 000 documents et une collection de 6000 livres sous de magnifiques voûtes en briques.
Ce lieu était bien plus qu’une bibliothèque : grâce aux partenariats établis avec des associations locales, il était un centre d’activités culturelles, proposant :
- Ateliers d’écriture et de calligraphie
- Lectures théâtrales et rencontres poétiques
- Actions contre l’illettrisme
Une fermeture inévitable après des années de fragilité
La bibliothèque du Panier avait déjà connu des périodes de fermeture. En 2018, un départ à la retraite non remplacé avait mis en difficulté l’organisation de ses activités. En 2021, elle avait rouvert, au soulagement des habitants, mais l’humidité et le salpêtre ont continué d’endommager le bâtiment.
Selon Jean-Marc Coppola, adjoint (PCF) à la culture de Marseille :
« Les techniciens confirment qu’il n’y a pas de solution pérenne. Cela impacte gravement la santé des agents. »
Un avenir incertain pour l’accès à la culture
Face à cette fermeture définitive, des solutions temporaires sont envisagées. L’institution culturelle de la Vieille Charité pourrait accueillir provisoirement une partie du fonds documentaire, permettant ainsi aux habitants du quartier de conserver un accès aux livres et aux services culturels.
Cette fermeture soulève néanmoins une question centrale : comment préserver les espaces culturels dans un contexte de dégradation du patrimoine ? Pour de nombreux Marseillais, la bibliothèque du Panier représentait un symbole d’accès démocratique à la culture, aujourd’hui menacé par l’usure du temps et le manque de solutions durables.